并非只有莲花，佛教四大吉花你了解吗？

　　说起佛教吉花，大多数人脑海里面就会闪现出莲花的身影，但佛教吉花，并非只有莲花。其实佛教有四大吉花，分别是莲花、优昙花、曼陀罗花、山玉兰。

莲花

　　在佛经中说，人间的莲花不出数十瓣，天上的莲花不出数百瓣，净土的莲花千瓣以上。莲花表示由烦恼而至清净，因为它生长于污泥，绽开于水面，有出污泥而不染的深一层涵义。而莲花除了莲瓣，还有莲蓬、莲子，莲瓣、莲蓬可观赏，莲子可食用；莲子又可生长，栽培更多的莲花。莲花开放于炎热夏季的水中，炎热表示烦恼，水表示清凉，也就是在烦恼的人间，带来清凉的境界，这都是莲花所表征的美德。所以，比喻从烦恼得到解脱而生于佛国净土的人，都是莲花化生的。

　　三界的众生，以淫欲而托生，净土的圣人，则是以莲花而化身，因此，莲花表示清净的功德和清凉的智慧。对于圣人而言，是无形的，颢现于凡夫之前，便以人间所熟悉的形象来表现。所以，我们所见的佛像和佛经中介绍净土佛国中的圣贤，都是以莲花为座；或坐、或站，都在莲台之上，是代表著他们清净的法身，庄严的报身。

　　佛教把莲花看成圣洁之花，以莲喻佛，象征菩萨在生死烦恼中出生，而不为生死烦恼所干扰。佛教有宝伞、双鱼、莲花、白螺、金轮等八种吉祥宝物，释迦牟尼把莲花放在最崇高的位置。由于莲花在佛教上的神圣意义，佛经中把佛教圣花称为“莲花”，把佛国称为“莲界”，把袈裟称为“莲服”，把和尚行法手印称为“莲蕖华合掌”，甚至把佛祖释迦牟尼称为“莲花王子”。

优昙花

　　优昙花梵文优昙波罗（Udumbara），亦作优昙婆罗、乌昙跋罗、优昙钵华、乌昙华等，意译灵瑞、瑞应。

　　产于喜玛拉雅山麓及德干高原、锡兰等处。花隐于壶状凹陷之花托中，常误以为隐花植物。世称其花三千年一开，值轮王及佛出世方现，喻极为难得的不世出之物。

　　佛经中常用以喻佛、佛法之难得，如《法华经·方便品》云：“如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵华，时一现耳。”昙花一现的成语，即源出于此。

　　佛经上对“优昙婆罗花”有很多记载。《法华文句》四上：“优昙花者，此言灵瑞。三千年一现，现则金轮王出。”《慧琳音义》卷八所说：“优昙花，梵语古译讹略也。梵语正云乌昙跋罗，此云祥瑞灵异。天花也。

　　优昙婆罗花，传说中的仙界极品之花，因其花“青白无俗艳”被尊为佛家花，西方极乐佛国中善见城之优昙，与备受推崇的阿修罗城的莲、持国天城中的水仙和爱染明王城中的牡丹同属极品，沾皇家的华贵气息，三千年一开，花形浑圆，犹如满月，远远看去，雪白的花朵倒像是卷了千堆雪，有瑞祥之气缭绕，观者受福。 

　　优昙婆罗花，传说中三千年才开一次的奇花，白色、黄色，花冠的直径约有1毫米，花径比头发丝还要细，夜开昼合，芳香极美，翌晨即萎，如同昙花一现，有瑞祥、福祉之气。

　　普光正见菩萨说：世间有两种人，最为难能可贵，犹如盛开的优昙花，很难得见。

　　一种是从无罪业，纯良刚直，赤胆坦诚之人。

　　一种，是大恶贪虐，害人性命，劫数必报而又迷途知返，全心赎过最终得修正果之人。

　　于是我们这些世间的俗人，就如同芸芸草芥，浅善而又贪欲，胆小而又偷生，最为可悲的是，没有信念，心灵像浊水浮萍，无所依托。

曼陀罗花

　　曼陀罗或称曼陀勒华、曼那罗华、曼陀罗梵华、曼陀罗帆华。梵文：mandala，意译为坛城，本意是 “聚集”，指一切圣贤和功德的聚集之处。民间又称山茄子，大喇叭花。《法华义疏》卷二载：“天华名也，中国亦有之，其色似赤而黄，如青而紫，如绿而红……大曼陀罗花者大如意华。”

　　曼陀罗为四种天华之一，是应用广泛的供品。以曼陀罗花为供奉，表示用世间最珍贵的宝物盛满三千世界奉献给佛、法、僧三宝。

　　曼陀罗花为四中天华（天雨曼陀罗花，摩诃曼陀罗花，曼殊沙花，摩柯曼殊花），花色近赤色，此花在印度向来被视为天界的花。摩诃是特别强调此花的大与美的意思。

　　佛法中的曼陀罗花

　　传说，西方极乐世界的佛国，常常传来妙音，地上装饰着黄金，空中不断有大朵美丽的花降下，一地缤纷。这种花就是曼陀罗，因此被视为天花。也有经记载，八百比丘以五色天华供养佛，所以当释迦牟尼成佛时，妙音鸣动，天上降下花雨，其中就有曼陀罗。

　　在佛经中，曼陀罗花是适意的意思，代表着洞察幽明、超然觉悟。诸天常用曼陀罗花来供养佛陀。《幻喻品》第二十六中记载，帝释天化现满手的曼陀罗花，洒向佛陀，以此为供养。

　　在经典中也有菩萨以曼陀罗花为名号。如“曼陀罗花香菩萨”天子，他曾说：“若菩萨持戒熏心，常流功德诸善法香，不流余香，故名菩萨。”即菩萨持戒以熏习心，就会常有功德种种善法之香，所以称为菩萨。

　　诸天供养的曼陀罗

　　《五百比丘结集三藏法品第一》记载，佛陀入灭之后，诸天以曼陀罗等珍贵的花供养佛身。有一天，长老摩诃迦叶要到佛陀入灭的拘尸那城，随从500比丘。路遇一位手里拿着曼陀罗花的比丘，摩诃迦叶问他：“认识我的老师吗？”比丘答认识，还说七日前佛陀从娑罗双树间涅槃，诸天人以天华供养，这曼陀罗花就是从那拿的。

山玉兰

　　在那庄重肃穆，香火燎绕的古刹寺庙入口处或大院里，人们经常就会见到树姿雄伟壮丽，枝繁叶茂，叶大浓荫，花大如荷，芳香馥郁的山玉兰树。它不仅给游人带来凉爽与清香，同是也给寺庙增添了几分神秘的色彩。粗大的树枝向四周自然伸展，宽大浓绿的树叶缀满枝头，婆娑多姿，活像一把大雨伞，把院寺遮得严严实实。6~7月份，在绿叶丛中开出碗口大的乳白色花朵，9枚花被片平展，中间直立着园柱状的聚合果，恰似佛祖释迦牟尼佛端坐在莲座上，这大概就是山玉兰成为佛门圣洁之树的由来吧。