什么是话头？如何参话头？

什么是话头？

　　我们常说参话头，那什么是话头？话就是我们说话，说话之前就是头。我们现在念这一句佛号“阿弥陀佛”，没念之前就是头，念出来就是尾了，话头就是一念未生之际，这一念未生的地方，就是不生，没有昏沉，不掉举，寂而长照，不生不灭，就是我们的自性。所以我们用心要从这里用。

如何参话头？

　　参话头一定要起疑情，没有疑情，我们在这个地方站不住脚，妄想在这里歇不下来。那这个疑情该怎么发起？我们自己轻轻地在心里默念一句佛号，这句佛号从口里念出来，耳朵听得清清楚楚。你就去观这句佛号，一句一句地念，一句一句地观，去观这句话从哪里出来的？是口在念呢？还是心在念呢？如果是口在念，晚上睡着了，我们的嘴巴还在，为什么就不能念呢？如果说是心在念，那么人死掉以后，这个肉团的心还在，那为什么不能念呢？既然不是口念，也不是心念，那到底是谁在念呢？所以，在这里，我们要轻轻地起一个疑情，自己去反观一下，这念佛的是谁？

　　初学肯定是比较难，因为我们无始劫来已经习惯了妄想。现在突然用功，提个话头，肯定是不容易，虽然不容易还是要去做。提这一念疑情时，不要用力，也不要用气。因为用力很容易上火，用气就会很难受。所以修行要用觉照力，知道你这一念就可以，它在你不要动它，没有了，你再提一提。

　　这样一步一步扎扎实实去做，慢慢地功夫就站得住了，这样妄想一来，自己就能察觉到。妄想一来，我们把觉照力提一提，妄想就过去了。慢慢功夫得力了，妄想越来越少了。到最后没有妄想了，功夫就能成片。

　　现在网络比较方便，对于参话头，大家可以看一看虚云老和尚的《参禅要旨》，上面写得比较细。大家如果在这个法上面有信心，可以把虚云老和尚的《参禅要旨》多看，慢慢去用。用功，最主要的是我们要有信心，有长远心，因为修行不容易。参话头，前辈做了个譬喻，就像一人与万人敌，你想想有多难。因为自无始劫来，我们的妄想、习气太多了，所以要没有一颗坚固的心去修，那很难得到成就。因此大家要想在这里得到一点好处，就要发长远心，坚固心！

　　达摩祖师到中国来，度的第一个众生，不是慧可大师，而是一只鹦鹉。达摩在南京见梁武帝，一言不合就离开了。梁武帝深感懊悔，得知达摩离去的消息后，马上派人骑骡追赶。追到幕府山中段时，两边山峰突然闭合，一行人被夹在两峰之间。达摩正走到江边，看见有人赶来，就在江边折了一根芦苇投入江中，化作一叶扁舟，飘然过江。

　　后来达摩经过一个大户人家，门口挂着一只鹦鹉，鹦鹉就问他：“西来意，西来意，请教我出笼计。”达摩祖师答曰：“出笼计，出笼计，两腿一伸双眼闭，这便是你出笼计！”鹦鹉一听就两腿一伸两眼一闭，主人回来，一看鹦鹉不动了，以为它死掉了，就把它拿出来，放在手掌上面，主人一松手，它马上就飞走了。

　　其实这也是一个示现，告诉我们做功夫也是一样的，就是要像一个死人似的。一个死人躺在那里，你打他骂他他也不会管你，所以做功夫也必须要这样做。要耐得住烦，要吃得了苦。这样我们才能与道相应，才能有份了生死。