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佛教中有没有勾魂使者?牛头马面的真实身份是什么?

  牛头马面是中国传统文化中勾魂使者的形象。是中国佛教、道教中两个阴间的神祇,形象分别是牛头人身、马头人身,负责捉拿、带领阳寿终了的亡魂到地府审判,即鬼差。事实真相到底如何呢,佛教中有没有牛头马面,牛头马面的真实身份又是什么呢?

牛头阿旁

牛头阿旁

马面罗刹

马面罗刹

  民间常说的牛头和马面,其实来自佛教经典,的确在地狱中担任要职,佛经中对他们的职责描述很具体。

  牛头,又名阿旁、阿防。佛教《五苦章句经》载:“狱卒名阿傍,牛头人手,两脚牛蹄,力壮排山,持钢铁钗。”

  据《铁城泥犁经》说,牛头专门负责将罪人带到阎罗天子面前,向阎罗天子禀告罪人的罪行。但凡世间不孝父母;忤逆长辈;欺辱僧尼;不信因果胡作非为的恶徒,都是要被牛头捉住送到阎罗殿前受审的。

  经典引用如下:“佛言。我见天下人不孝父母。不事沙门道人不敬长老。不畏县官禁戒。不畏今世后世者。不惊不恐。如是曹人死即入泥犁。与阎罗王相见。即去善归恶。泥犁卒名曰旁。旁即将人前至阎罗所。泥犁旁言。此人于世间为人时不孝父母。不事沙门道人。不敬长老不布施。不畏今世后世。不畏县官。”(注:泥犁即地狱,泥犁旁即狱卒牛头人阿旁)

  马面又叫马头罗刹或马面罗刹。“罗刹”为大力鬼,故马头罗刹即马头鬼。形象为马头人身,与牛头是老搭档。

  《楞严经》卷八称“亡者神识,见大铁城,火蛇火狗,虎狼狮子,牛头狱卒,马面罗刹,手持枪矛,驱入城内,向无间狱。”

  由此我们知道,牛头马面的职责就是专门捉拿、押解在世间作恶的人死后去往阎罗法庭接受审判,然后按照宣判结果再把他们送到应该去服刑的地方,不但职责重要,而且还配备了警用装备,有不听话想狡辩逃跑的,牛头马面铁面无私,立刻用枪矛叉住直接扔进无间地狱。

  所以牛头马面兼任阎罗法庭的法警和地狱的狱警,本出自佛教,后被道教吸收。在佛教并未有过什么特别宣扬,反倒是道观中常能见到他们的影子。在民间,近年来竟然在年画市场出现了以牛头马面为门神的年画,须知,牛头马面与黑白无常的职能作用相近,贴在门上,就……实在是令人无语了。所以,还是要常看凤凰佛教,长知识、增智慧啊亲。

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