星云大师经典讲解问答开示故事寓意文章开示

大千世界的组成

　　佛教的「世界」一词含有「天地万物」、「宇宙」之意，《楞严经》卷四云：「阿难！云何名为众生世界？世为迁流，界为方位。汝今当知，东、西、南、北、东南、西南、东北、西北、上、下为界；过去、未来、现在为世。」由此可知，佛教的「世界」，包含时间和空间。

　　佛教主张宇宙是由无数个小「世界」所构成，《起世经》中记载：首先由众生业缘的风颳起，在虚空中形成盘状的大气层，称为「风轮」。接著在大气层上空中心，由风所集，逐渐成云，凝聚成雨，下降形成水层；此水由于业力的缘故，不往外溢，周围并有风轮为牆，维持住水层，此称「水轮」。由于众生的业风，水轮之内逐渐形成硬石，称为「金轮」；金轮的表面是山、海洋、大洲等，即所谓的大地。「须弥山」是大地的中心，周围有九山、八海环绕，其四方有四大部洲，即毘提诃（东胜神洲）、拘罗洲（北拘罗洲）、阎浮提（南赡部洲）、瞿陀尼（西牛贺洲）。阎浮提就是我们生长的地球。此一小世界被称为「须弥世界」，相当于一个太阳系。

　　根据《起世经·阎浮洲品》描述：一千个世界集合为一个「小千世界」；一千个小千世界集合为一个「中千世界」，一千个中千世界集合为一个「大千世界」；因此合小千、中千、大千，总称为「三千大千世界」，这就是一佛的化境，约当为一个银河系。在宇宙中存在著数不尽的三千大千世界，佛经称为「十方恆沙世界」、「十方微尘世界」，可见宇宙的浩瀚广大。

　　由上可知，佛经的宇宙观与现代科学家的研究结果是一致的，而现代科学家甚至还未能到达佛经宇宙观的无尽境界。科学家说银河系之上是星云团，这个星云团有一百万亿银河系，无怪乎佛教讲到世界都是说无量无边；讲到众生，就是无数无尽、不可说、不可说。

　　摘自：星云大师《佛教丛书》

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