观世音菩萨究竟是男是女？观音性别

圣严法师

　　很多人想知道观世音菩萨究竟是男是女？是印度人还是中国人？中国人说他是中国人，印度人说他是印度人；也有西方人告诉我，圣母玛利亚大概就是观世音。

　　曾经有人问我：“观世音菩萨究竟是男是女？”

　　我说：“你认为她是女的，她就是女的；你认为他是男的，他就是男的。”

　　在《普门品》中，观世音菩萨有三十三种不同的化身，《楞严经》中则举出了三十二种不同的化身，其中有男也有女，也有既非男也非女。佛是中性的，大菩萨也是中性的，中文没有表达中性的语汇，但梵文中有男性、女性、中性之分，在表达佛与菩萨时都是用中性。

　　二十多年前我在日本，看到许多唐朝时代的观音像，不管是画的还是雕的，都有胡子；而在敦煌石窟壁画中的观世音菩萨像也有不少有胡子的，因此在唐朝翻译的八十卷《华严经》第六十八卷，介绍观世音菩萨时称为“勇猛丈夫观自在”，可见在隋唐以前的观世音是丈夫相，而非女人相。

　　将观音做成女相，是由于观世音菩萨经常示现妇女身度人的缘故。例如在《观音菩萨感应传》中，就记载了一则鱼篮观音的故事，内容是说在唐玄宗时陕西一带，当地很少人信仰三宝，有一天突然出现了一位非常美丽的少女，手上提着鱼篮在卖鱼。很多人都来向她买鱼，其中不乏想娶她为妻的人。这个女孩就说：“你们人数这么多，我只能嫁一个人，如果有谁能背诵佛经，我就嫁给他。”于是就要他们背《普门品》。

　　结果第二天就有二十个人能背，她说：“你们人数还是太多了，如果有谁能在一天之内背会《金刚经》，我就嫁给他。”结果还是有十个人会背。

　　于是她又说：“我不能嫁给十个人，有谁能在一夜之间背会《法华经》，我就嫁给他。”结果竟然有一位姓马的青年背得出来，他很高兴能娶到这么一位漂亮的女子。

　　没想到新婚之夜，这个女孩子却害急症突然死了，并且立即腐烂，只好马上入殓，马姓青年很伤心。第二天来了一位老和尚，要他把棺材打开看看，结果里面什么都没有，老和尚就告诉他说：“她不是卖鱼的女孩，而是观世音菩萨的示现。”因此，这位姓马的年轻人就发愿出家，弘扬佛法。

　　因为这个故事，“鱼篮观音”的形相就渐渐在中国民间流传开来，以致现在到处看得到示现女人相的观世音菩萨。

　　观世音菩萨为何常现妇女相？因为：一、女人的苦难，自古以来，一直比男人多。二、女人的特性，是慈和的，是柔忍的，例如伟大的母爱，在父性之中是不多见的。所以观世音菩萨的应现妇女身，乃是藉女性受苦之多以表现菩萨的忍辱，藉女性的母爱以表菩萨的慈悲。

　　尤其是以女人之身更能深入妇女群众，广度多苦多难的妇女。同时，《维摩经》中有言：“先以欲钩牵，后令入佛道。”妇女之身除了可度女人及儿童，示现美艳的妇女之身，尚可广度男人，如同前面所说的鱼篮观音便是一例。当然，如果示现老妇人，则又可接近不同的群众。

仁山法师

　　不少人问，观世音菩萨到底长什么样？是男还是女？还好，没有问是老还是少。一般会关注，观世音菩萨是现男相还是现女相，这个问题经常有人问。观世音菩萨，等觉菩萨，现大丈夫相。各位，大丈夫相，大家不要又想到男女相。那还能是什么相啊？大丈夫相，哦，是丈夫，还有老婆呀？你看，想哪里去了！我们一般就落到这些套路中。

　　佛经上所说的大丈夫，是能够打破自我，舍己为人，不为任何身份所局限的、发大菩提心的修行人。这里不论男女，这一点要说清楚的。经上是这么说过的，这个人虽是男子，不发菩提心，也不名丈夫。虽是女身，发大菩提心，那是丈夫身。注意，这里关注的重点是发心，但是凡夫，尤其是这个欲界凡夫，被身相所局限。我们总认为，人嘛，不是男就是女。其实，就三界之内，欲界往上，色界天人就没有男女相了。我们可能难以理解，很正常。

　　因为我们生活在这个圈子里面，随顺众生，说丈夫相，也可以理解为是男子身。就是不少人问，观世音菩萨到底是男身还是女身啊？客观来说，早期观世音菩萨现男子身。所以大家会看到，唐以前的很多观世音菩萨的形象，就唐朝以前的，包括唐朝，观世音菩萨时常会有胡须加以区别。那后来胡须隐藏起来了，再后来呢，女性化很明显了。什么缘故呢？因为，人们对观世音菩萨的要求，越来越细微了。比如说，有更多的人向观世音菩萨提出送宝宝的要求，这有送子观音。送宝宝嘛，当然是女身方便一些啦！而这个业务量比较大，所以经常干脆就现女身偏多一些。这是随众生心所现的相，实际上菩萨无相法身无相，随众生心，现种种相。

星云大师

　　观世音菩萨是男众，还是女众？经常有人问到这个问题。不过，我要告诉大家，他是菩萨。既是菩萨，就是超越世间的男女之相，何必去争论是男人或是女人？

　　菩萨无相，不必有男相，也不必有女相。菩萨没有分别相，只是凡夫有分别相，分别这个、那个；分别大人、小孩；分别男众、女众；分别老年、青年。

　　观世音菩萨就是菩萨，菩萨无相而又无所不相。有人说观世音菩萨现老太太、老公公身，现将军、帝王、士子、美女身，确实，这在观世音菩萨的应化事蹟裡都出现过，所以不必去分别菩萨是男是女了。