什么是居士林？居士林的起源与发展

什么是居士林？

　　居士林是佛教居士们学习教理、开发智慧、弘扬教义、净化身心的活动场所。居士林坚持以“爱国爱教、弘扬正信、利乐有情、净化身心”为宗旨。此外，还建立了藏经楼和佛学阅览室，以供居士信众研习佛理，净心修持。居士林在管理上有一整套严格而健全的公约和守则，设立了办公室、治安消防组、财务组、接待组、后勤组、医务组、服务部等十二个职能部门，每个部门都制订了相应的规章制度。居士们的整体素质由此得到了不断提高。

　　居士林1918年创始于上海。1923年改名世界佛教居士林，聘谛闲、印光、太虚为导师。1926年居士林扩大规模，设讲经、皈戒、出版、图书、研究、宣传、利生等部，兼办各种社会慈善事业，如出版《世界佛教居士林林刊》等。在上海居士林影响下，各地也陆续建立不少居士林。其中著名的有1929年成立于北平的华北居士林；以及特重密宗复兴的天津居士林；1932年成立于长沙的湖南居士林。

居士是什么？

　　居士，指旧时出家人对在家信道的人的泛称；同时，这名词还是文人雅士的自称，如道家李白自称青莲居士，苏轼自称东坡居士，唐寅自称六如居士，孙越自称明月居士等等。

　　最早出现于儒家《礼记·玉藻》：“居士锦带。” 郑玄 注：“居士，道艺处士也。”道教人也有“居士”的称谓，印度佛教传入后，又被用翻译入佛经。

　　在我国古代，居士一词原出于礼记玉藻篇，在韩非子一书中，亦谓有任矞、华仕等居士，皆指颇有道艺而不求仕宦之处士。其后，我国与日本多不依经律所说之本意，而泛称有道之处士为“居士”。

居士林的起源与发展

　　“居士林”是近代佛教界知识份子为了研究佛学，修习佛法而设之在家学佛组织。居士林这名字的起缘可追溯至公元一九一七年上海佛教界热心人士沉惺叔、王与楫、陈宪等居士，访问当时上海佛教知名人士王一亭居士、太虚大师、普陀山了馀法师商讨组织居士学佛道场，提倡居士参与宏法利生的工作，后王与楫居士被邀请在上海锡金公所讲演佛法。一九一八年十一月上海佛教居士林正式成立，推王与楫居士为林长。这是佛教居士林的组织第一次被公诸于世。

　　自从杨仁山提出“居士佛教”的概念后，欧阳竟无不断的推动，吕徵的实践，最后居士佛教便大行其道，居士参与佛教事业的建设成为一股风气，也使有识之佛教居士脱离寺院自组学社，念经会、莲社、佛学研究会，最后佛教居士也脱颖而出。

　　佛教居士林最早成立者可算是上海佛教居士林，发起于一九一八年，当时上海佛教居士林是集合了当时上海文化教育学术及商界精英于一堂，共同一心一体要振兴佛教，发扬佛教文化，恢复中国佛教在文化界的地位，也树立起正信宗教的意识，带动改革当时糜烂的中国社会风气，重振人心，唤醒民族的醒觉，反抗欧美殖民地侵略主义，振兴中华，以佛教的信仰做为团结民族精神，以佛教文化再次带动和刺激中华文化的再出发，所以在当时的社会文人学士官宦商贾，包括文化、艺术、教育界人士都对佛学的涉猎，中国佛教文化因而重现，也使到当时人民的民族意识高涨，和爱国情操同发，佛教文化的发展，也开拓了中华民族的自尊。