什么是自皈依佛、自皈依法？

1.自皈依佛

　　先来了解《阿含经》上所说的自皈依佛的原意是什么﹖《阿含经》上说，很多初学的人在“听佛说法后”，就发出欢喜心，自愿发心皈依佛教，这是自皈依的基本意义；又佛在世时，有些居士是在听佛说法时，顿证初果、二果、三果不等，在证果后，才脱口称佛为师，皈依佛陀，这种由居士身“证果”的佛弟子所称的“皈依佛陀”，就是“自皈依佛”的深意，不只是尊重、恭敬、皈依佛陀的广大德行，并且自己已经亲见“法性”，开发自心内的空性智慧，因此所称“自皈依佛陀”，更含有感恩佛陀令自己自觉、自证、自见一分与佛陀同证真如觉性（亲见自性、本性真心之意），这就是“自皈依佛”的简单释意。

2.自皈依法

　　又《长阿含经》中记载，佛在涅槃前的三个月，指示弟子阿难说：“如来不言：我持于众，我摄于众，岂当于众有教令乎？…。”

　　又说：“当自归依，归依于法，勿他归依。”

　　意思是说：释迦牟尼佛在世时对所有在家、出家弟子的告诫，佛陀从来不会用自私心、骄傲心、我慢心对一切弟子自称：我现在拥有许多徒众，你们都是我的皈依弟子，你们都是我的出家弟子，我要领导大众，我要教导信众，我要驾驭大众…，所有弟子只能皈依于我的德行，崇拜我的修行，我所证觉的佛法是独一无二的…。佛陀绝对不会用这种权威式、偶像式、个人式的自私自利心态去教化众生。而且佛陀在大乘经典及小乘经典上所自称的“我”的内涵，绝对不同于凡夫俗子自称的庸庸碌碌的“我”…。

　　就因为佛陀不会有“我在领导僧团”、“我在为众生说法”等“世俗心态”、“世俗见地”的“我思我见在”，所以佛陀才会告诫阿难说：“如来从不言，我持于众，我摄于众，岂当于众有教令乎…。”

　　因此才会在涅槃前三个月对阿难说：“当自归依，归依于法，勿他归依。”意思是说，所有佛弟子们，无论在家弟子皈依佛陀，或者出家弟子随佛学习，皆不可以对释迦牟尼佛个人形成偶像式的崇拜（勿他归依之意），而是要将“皈依佛陀”的信念移转到佛所说“了脱生死法义上的内涵”来认识、来修学（勿他归依之意）。这是对声闻弟子们的告诫。