弥勒菩萨是谁？弥勒菩萨在中国的传说

弥勒菩萨

　　在佛教里，相传布袋和尚的诞日是正月初一，而布袋和尚则为弥勒化身。信众为了纪念布袋和尚，就把每年的正月初一定为弥勒菩萨诞日。

　　古时有个契此和尚（布袋和尚），大腹便便（相传笑佛弥勒的形象塑造即来源于他），成天背着个大布袋来来去去。

　　有市井无赖见他迹近疯癫，便欺辱他。他老人家倒好：“痰涕唾面上，风吹自干了，人若打老拙，老拙自躺倒，他也省力气，我也少烦恼……”

　　也有些独具慧眼之士，恭敬求教于布袋和尚。他将肩上布袋往地上一放，然后望着来人“嘿嘿嘿”一阵傻笑，嗨，居然来人就向和尚五体投地行起大礼！

　　当然，也有被布袋和尚的傻笑弄得一头雾水的，见此，和尚戛然止笑，背起布袋便走。

　　待到有天清晨，人们在桥边看到布袋和尚坐化而去后留下的“弥勒真弥勒，化身百千亿，布袋住闹市，闲人皆不识”的偈子，方才恍然大悟，跌足慨叹！

　　人们联想到他日常的不平凡行为，因此认定契此为弥勒化身，并按他的模样塑成“弥勒菩萨”，安放在天王殿正中。这样，弥勒菩萨也就有了自己的诞日。

　　既然布袋和尚是弥勒菩萨的化现，那么弥勒菩萨又是谁呢？为什么会成为释迦牟尼佛之后第一位成佛菩萨呢？

　　弥勒原是梵语音译，全译为梅特雷耶，又译为慈氏。弥勒是姓，名阿逸多，义译无能胜。公元前六世纪人，与释迦牟尼同时代。生于印度波罗奈国劫波利村，波婆利大婆罗门家。他生而相好庄严，聪慧异常。

　　按印度的习俗，生了孩子要请相师看相。相师见到襁褓中的弥勒惊异地说：“此儿具足轮王相，长大必然要当转轮圣王”。这话很快传到国王耳里，满朝文武惶恐异常，怕国内要发生政变。急欲觅得此子，加以杀害。其父预感大祸临头，即将其匿藏于舅父家中。弥勒慢慢长大，舅父一直担忧他因婴儿时的预言而惨遭杀害，就让他皈依佛陀出家，跟随佛陀学习修行佛法。

　　弥勒由于从小生活在经济富裕的族氏之家。出家后，依然留有原来的习惯——喜爱穿著华丽的衣饰。有一次，国王将一件金缕做的袈裟供养给佛，佛将它赐给诸比丘，大家看到如此华丽的袈裟，谁都不敢要。唯有弥勒欣然受之，并天天穿在身上，四处乞食。引起一些比丘的议论，他听后根本不放在心上。

　　弥勒曾在《楞严经》里说：“忆我往昔，有佛出世，名日月灯明，我从彼佛而得出家，心重名利，好游族姓“。《法华经序品》文殊也说他“心常怀懈怠，贪著于名利，求名利无厌，多游族姓家”。看来弥勒的这一习性，并非始于今日，而是由来已久。（好游族姓：喜欢和大户人家交往。游，交往；族姓，大户人家，有钱有势的人。）

　　由此可知，弥勒学佛的历史，比释迦牟尼资格要老得多。但他因喜好交游，爱吃穿，很重视慧学；在勇猛精进方面，不如释迦牟尼，结果后来者居上，先成了佛。

　　在《弥勒菩萨所问本愿经》里，释迦回忆说：“弥勒发意先我之前四十二劫，我于其后乃发道意。于此贤劫，以大精进，超越九劫，得无上真正之道，成最正觉”。

　　弥勒出家后，无论是生活还是修学，基本上不和小乘比丘在一起。而与文殊、普贤、观世音、大势至等大菩萨同事，所以在大乘法会上，弥勒都占有重要的席位。

　　如《华严经》弥勒现于楼阁，而令善财入于法界。《般若护国》为波斯匿王酬量希相，法华会上，而与文殊共任流通。《解深密经》释迦以瑜伽了义之教，传与弥勒，九百年后，畅弘于世。

　　释迦牟尼在他的众多弟子中，对弥勒总是另眼看待的。他选择弥勒作接班人，予以授记，“次当作佛”。

　　然而，这件事引起一些比丘的非议。如在《观弥勒菩萨上生兜率陀天经》，优波离问佛：“此阿逸多具凡夫身，未断诸漏，此人命终当生何处？其人今者虽复出家，不修禅定，不断烦恼，佛说此人成佛无疑，此人命终生何国土？”

　　释迦牟尼回答优波离说：“十二年后，弥勒于波罗奈国，劫波利村，大婆罗门家，本所生处，结跏趺坐，如入灭定。身紫金色，光明显赫，如百千日，上至兜率天，其身舍利，如铸金像，不动不摇。身圆光中，有首楞严三昧般若波罗密，字义炳然。时诸天人，寻即为起众宝妙塔，供养舍利。时兜率天，七宝台内，摩尼殿上，狮子床坐，忽然化生，于莲花上，结跏趺坐，身如阎浮檀金色，长十六由旬，三十二相，八十种好，悉皆具足，与诸天子各坐华座，昼夜六时，转大法轮，度诸天子”。

　　在优波离等人的眼中，弥勒是一个“不修禅定，不断烦恼”，“未尽诸漏”的一介凡夫。释迦选这样的一个人接班，授记作佛，是难以令人想得通的。说明二乘人心怀偏见，对一乘佛道不能望其项背。弥勒精神体现菩萨在艰苦条件下，行菩萨道，着重利他的大乘气象，于利他中实现自利，完成佛国依正庄严。

　　据说，再过五十六亿七千六百万年，弥勒当下生于阎浮提，证得佛果，度化众生。

弥勒菩萨在中国的传说

　　“弥勒在兜率天内，不动本际，应现十方，若凡若圣，不可限量。”传说有二：

　　其一：

　　传我国六朝齐梁时傅翕，五代梁唐时布袋和尚是弥勒的化身。

　　傅翕（西元497——569年），号善慧，浙江义乌林乡人，父名傅宣慈。十六岁纳刘氏女妙光为妻，生二子曰普建、普成。一日，一个印度和尚，嵩头陀访之，与傅翕说：“吾与汝毗婆尸佛所发誓，今兜率宫，衣钵见在，何日当返？”因命临水影，见圆光宝盖。傅翕笑答曰：“□轕（编者按：此地是否为“轕”字存疑）之所多钝铗，良医之门足病人，度生为急，何思彼乐乎？”嵩指松山顶曰：“此可栖也。”傅遂于此山躬耕而居之，日常营作，夜则行道。自谓得首楞严三昧。如是苦行七年。时梁武帝称帝，祟尚佛教，傅上书曰：“双林树下，当来解脱，善慧大士白国主救世菩萨，条上中下善，希能受持。其上善：略以虚怀为本，不著为宗，无相为因，涅槃为名。其中善：略以治身为本，治国为宗，人间天上，果报安乐。其下善：略以护养众生，胜残去杀，普令百姓，皆禀六斋”书进，诏遣迎至。帝问：“从何而来，师事何人？”答曰：“从无所从，来无所来，师事亦乐。”异日，武帝请讲《金刚经》，傅才升座，以尺挥案一下，便下座。帝愕然，傅曰：“陛下会否？”答曰：“不会”。一日，傅讲经次，帝至。众皆起，傅端坐不动。众曰：“圣驾临此，何不起？”傅曰：“此地若动，一切不安。”太建元年（西元596年），嵩头陀于柯山灵岩寺入灭。傅曰：嵩公兜率待我，不可留也，四月二十四日趺坐而终。著有《心王铭》传世。临终时对弟子说：“我从第四天来，为度汝等，次补释迦。”

　　其二：

　　布袋，五代时明州（今浙江宁波）奉化县人。自称契此，世莫详其氏姓，但称之为长汀子布袋和尚。常手持锡杖，身背布袋，出入聚落、田野间，后面有十八个小儿竞逐云。见醯醢鱼菹物，辄乞入口，余投袋中，至阛阓处，开袋尽取撒下，请众观看。常以纸包屎物示人说：“这个兜率内院的。”乞食所至，酒庐屠肆，皆姿其饮啖。遇雨，晨起曳高齿木履，竖股卧大桥上，是日必晴。遇晴，系草履疾走，是日必雨。抵闽，有陈居士者馆遇甚欢及游两浙书偈于门曰：“吾有一躯佛，世人皆不识，不塑亦不装，不雕亦不刻。无一块泥土，无一点彩色。工画画不成，贼偷偷不得。体相本自然，清清洁皎洁，虽然是一躯，分身千百亿。”至四明，与郡人蒋宗霸游，往来甚密。一日共浴长汀溪中，使蒋揩背，视师背上有四目，炯然光彩，惊作礼曰：和尚是佛也。师曰：“勿说，吾与汝相聚三四载，可谓有大因缘，吾当去，汝勿忧也。”负明三年（西元917年）三月三日，示寂于岳林寺庑下磬石上。邦人建塔于封山之原，其山皆岩石，石之洼穴，皆师之遗迹，晋天福初，莆田县令王仁煦，遇和尚于江南天兴寺。后又遇于福州官舍，出怀中圆封书，诫王曰：我七日不来，则开看。王如诫，开圆封，内诫曰：“弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示世人，世人皆不识。”后书九字云：“不得状吾相，此即是真。”至是乃知和尚为弥勒也。宋绍兴间，岳林寺住持圆明为新造封山塔亭。冯斯道等又施四围群山，为增广基地。崇宁三年（西元1104年）住持昙振募捐建阁于寺后，塑像于阁内。天下佛寺山门供师像，肇始于此。

　　如傅翕事梁武帝，著《心王铭》，此与弥勒善交流望族，修唯识观，似有相同之处。布袋和尚笑容满面，心量广大，给人们一种皆大欢喜的享受，这正是慈心观的体现。