什么是五乘和三界？为什么说人间比天堂更殊胜？

　　世间的道德准则和规范也教我们做人，比如儒家所强调的仁、义、礼、智、信。仁，就是要有慈悲心；义，就是要有德行；礼，就是要循规蹈矩；智，就是要用智慧指导生活；信，就是要有信誉，要言行一致。

　　和世间的德行相比，佛法中也有类似的教导，佛陀要求我们遵循的五戒十善，就是人天乘修行的标准。

什么是五乘？

　　凡夫从学佛到成佛的次第可以分为五乘。乘的概念和楼房一样，从第一层上去，层层递增。在佛法修行中，最高的一层是佛，其次是菩萨，再其次是声闻缘觉，最后是天道和人道。

　　五乘又可分为三士道：即上士道、中士道和下士道。上士道通过菩萨乘的修行最终成就佛果；中士道是声闻乘的解脱道；下士道是关于人天乘的内容。

　　作为出世间的解脱道，佛法又不完全等同于世间的道德标准。

　　世间的道德只是停留在人天乘。如果一个学佛的人仅仅修五戒十善，那不管怎么努力，还是跳不出三界，不能脱离生死，获得真正的自由。

什么是三界？

　　三界就是欲界、色界、无色界。

　　三界内最享乐的是什么地方？是天上，所以一般宗教都将天堂作为人生最好的归宿。他们认为，人间充满着缺陷和痛苦，充满着不幸和污浊，一旦升到天堂，就可以远离这种种的不如意，永远在那儿享乐。

　　在这个问题上，佛教和其他宗教的看法不同。从环境的享受来说，天堂的确比人间好；但从修行的角度来说，天堂并不是最好的选择。因为一个人升到天堂后，就会沉溺在五欲的享乐中不能自拔。

　　俗话说：贫穷布施难，富贵修行难。没钱的人，你让他布施很难，因为他没有条件；可有钱的人，你让放弃享受去修行也很难，因为优越的生活环境往往会使人失去修行的动力。

　　所以，佛教认为天堂虽然美好，但因为天人不能修行，所以并不是修行人的理想选择。

　　而且，一旦天上的福报享尽，最后的结局是什么？——天福享尽必然堕落。在这一点上，佛教和其它宗教也是不同的。一般宗教认为升到天堂就意味着永生，但佛教认为，天福也是有限的。

　　一般宗教都崇拜上帝或是神祗，佛教承认不承认上帝呢？佛教也承认上帝。其他宗教认为上帝是独一无二的，但在佛教中，上帝多得不得了。光是欲界天里就有六个上帝，色界天里就更多。

　　一般宗教认为上帝永远都是上帝，而且可以主宰一切。但佛教认为，上帝在福报享尽后也会堕落，也会在六道中轮转，并不具备主宰一切的能力。

为什么说人间比天堂更殊胜？

　　从佛教的观点来看，人间比天堂更殊胜。为什么这么说呢？主要是从修行的角度而言。

　　人间有苦有乐，正因为对痛苦有切身的感受，我们才会想尽办法去摆脱痛苦，追求解脱。在摆脱痛苦的过程中，我们就会对宇宙人生做进一步的观察和思考。

　　佛陀之所以能够成为觉悟者，能够亲证趣向解脱的真理，也正是通过不断的观察、思考和学习而来。

　　阿含经告诉我们：诸佛世尊皆出人间。佛陀是以人的身份成佛，而不是以天人的身份得道。

　　天上的人太享乐了，他们无法体会痛苦，也就没有修行的动力。而不修行就无法开发智慧，更谈不上解脱。智慧、解脱、真理都在人间，而不是在天上，这是佛法和其他宗教的重要区别所在。

　　因此，一个学佛的人，首先要学会做人。