爱护动物，因为这是寿的来源

　　放生的善行、动机是非常好的，因为他发慈悲心，不忍弱肉强食，不忍让一只只活生生的生命就这样被宰割去了，发心是很好的。但是慈悲要有智慧，要怎么样才能达到真正的放生，这个是比较重要的，所以，在作法上就必须考虑。放生之前，最好我们先发吃素的愿，我们一天不吃素，一天就有人家为我们而杀生，所以唯有真正吃素，才是真正放生，因为杀生有两种，有直接杀、有间接杀。即使不能吃素，也应该吃三净肉，因为我们都是学佛弟子。

　　一般的寺院都有定期的放生，也有的是为了放生而放生，等于是在做那一种形式──定期的放生。人家知道他是定期的放生，所以预先就去抓了，那他不定期放生还好，他就不去抓，定期放生他就特意去抓，本来这一些生物在那里还活得好好的，因为你要放生，所以人家就把牠给抓来了。

　　所以，定期放生，如果那种精神不能保住的话，等于是流于一种形式了。还有你所放生的地方，如果不是很适当，那等于所放的不是生，因为不久牠会适应不良而死亡，而接着又污染环境。所以，对放生的作法，就要考虑。他的动机如果是见其生不忍见其死的话，那真的是学佛菩萨的心肠，但是作法上总是要考虑。同时，如果真正要放生的话，定期也可以，但是要默默地进行。有那一种心的话，最好是到市场或者是有杀生的地方，马上就要被杀的，可以立刻给他买下来，因为现在就已经救了一条活命，如果先让人家知道，人家就会故意去抓了。所以，放生本身是很好的，但是在作法上就要有智慧。

　　那放生可推行不可推行呢？以我们的立场来讲，是有推行价值的。因为，我们一定要救即将要被杀的众生，一只众生被杀，想象起来是非常的痛苦，活生生的被放进油锅热汤里面；如果以我们人来讲，实在难以忍受，手指头被针扎到，或者被一滴热水烫到，就会很痛苦了，何况全身，那是苦不可言。所以放生活动是可以提倡的，但是，在作法上尽量达到没有副作用，让副作用减轻到最低。

　　阿弥陀佛救我们，也等于把我们放生到极乐世界去，不只离开六道，而且成了无量寿。我们也是要把牠放生，使牠本来要被杀的、夭折的命能够继续延长。

　　我们是学本愿的，当然跟一般放生的仪规不一样，总之，就是为牠开示本愿的道理，然后为牠念佛。

　　古代曾经有一匹马，这匹马死了之后，就托梦给他的主人，在梦中这匹马是现出家身，告诉这个主人说：我因为在生的时候，接受你的劝导，领受弥陀救度，称念南无阿弥陀佛，现在已经往生极乐世界了，我现在来向你通告、感谢。一匹马是畜生，牠也能够听懂人的话，能够往生极乐世界。所以，我们如果放生的话，还是给他讲说本愿法门，然后就念佛，让牠能够一入耳根永成道种。

　　天下最贵重的就是生命，世间最悲惨的就是被杀，有一句话说得很好：「粒米必珍，福之本也」，就是说：即使一粒小米也要珍惜，因为这是福报的来源。同样，「微物必惜，寿之源也」，意思就是说：即使一只微小的动物也要爱护，因为这是寿的来源。当然我们是不向弥陀之外去求福求寿，福与寿都在阿弥陀佛的愿中，不过，这是我们一种惜福与慈悲的流露。